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mwhgVaranasi (mwhwhindī वाराणसी, mwiaVārāṇasī,cite-ref-chirico-banaras-1-4-0[4] nota anche come mwjqBenares, o mwjgBanaras,cite-ref-britannica-varanasi-5-0[5]cite-ref-chirico-banaras-2-6-0[6] mwlwKashicite-ref-chirico-banaras-3-7-0[7] e mwnaKasi) è una città dell'mwnqIndia, classificata come mwngmwnwmunicipal corporation, di oltre 4 milioni di abitanti, capoluogo del mwoadistretto di Varanasi e della mwoqdivisione di Varanasi, nello mwogStato federato dell'mwowUttar Pradesh.cite-ref-8[8] È una delle più antiche agglomerazioni urbane del mondo essendo abitata da circa mwqa3 500 annicite-ref-9[9] ed è la città sacra per gli mwrqinduisti: ogni fedele deve recarsi, almeno una volta nella vita, a Varanasi e immergersi nel fiume sacro mwrgGange.cite-ref-combined-central-10-0[10]cite-ref-11[11]cite-ref-12[12]

• Etimologia

• Geografia fisica

• Società

• Evoluzione demografica

• Religione

• Induismo

• Manikarnika Ghat

• Terrorismo

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'etimologia tradizionale collega "Varanasi" ai nomi dei due affluenti del mwvgGange che rappresentano i confini della città: il mwvwVaruna a nord, e l'Asi a sud della città, vicino al Ghat Assicite-ref-13[13].

Nel mwxwṚgveda, uno dei quattro sacri mwyaVeda, la città viene chiamata Kāśī (Kashi) dalla radice verbale mwyqsanscrita mwygkaś- che significa "risplendere", perciò viene anche chiamata la "Città della luce". I testi religiosi indù fanno riferimento a Varanasi utilizzando numerosi epiteti, come Avimukta ("mai abbandonata" da Shiva), Ānandavana ("la foresta della beatitudine"), e Mahasmashana ("il grande luogo delle cremazioni")cite-ref-14[14].

La città è situata a 25° 19' 60 N e 83° 0' 0 E e ha un'altitudine di 76 mwaqm mwags.l.m.cite-ref-fr-1-1[1]

Al censimento del 2012 la popolazione di Varanasi assommava a mwcg1 100 748 persone, delle quali mwcw584 514 maschi e mwda516 234 femmine. I bambini di età inferiore o uguale ai sei anni assommavano a mwdq154 224, dei quali mwdg81 242 maschi e mwdw72 982 femmine. Infine, coloro che erano in grado di saper almeno leggere e scrivere erano mwea670 950, dei quali mweq459 014 maschi e mweg211 936 femmine.cite-ref-15[15]

Varanasi è la città sacra per gli mwgginduisti: ogni fedele deve recarsi, almeno una volta nella vita, a Varanasi e immergersi nel fiume sacro mwgwGange da almeno cinque diversi mwhaghat (rampe di scale di pietra che terminano all'interno dell'acqua del fiume). Ogni mattina all'alba, gli indù compiono le proprie abluzioni sui ghat.

Secondo l'induismo, l'unico posto della terra in cui gli Dei permettono agli uomini di sfuggire al mwhgsaṃsāra, cioè all'eterno ciclo di morte e rinascita, è la riva occidentale del Gange a Varanasi, perciò nel corso dei secoli milioni e milioni di induisti sono venuti a morire qui.

Mete di pellegrinaggio sono anche i suoi templi, tra cui il mwiatempio di Kashi Vishwanath, dedicato a Shiva e conosciuto come il Tempio d'oro per il suo tetto placcato d’oro e il mwiqDurga Mandir, interamente colorato di rosso.

Ogni induista desidera che vengano sparse le proprie ceneri nel Gange, perciò le pire per la cremazione ardono 24 ore su 24. Ci sono due ghat crematori a Varanasi, lungo il fiume Gange, nel cuore della città. Il più importante dei due è il mwkwGhat Manikarnika.cite-ref-16[16] Al tramonto, si tiene il mwmaGanga Aarti, la cerimonia in onore della dea Ganga: i mwmgbrahmini danzano tenendo in mano delle sculture di luce, mentre le centinaia di persone che assistono, da terra e dal fiume, affidano alla "madre Ganga" delle fiammelle che rappresentano i propri sogni. Quanto più lontano la corrente porterà la propria fiammella, tanta più prosperità si avrà. Molte famiglie indù fanno di tutto per portare il proprio caro a essere cremato qui, quando i corpi arrivano in città si creano dei cortei per portare il defunto al ghat della cremazione. Il corteo avanza a passo di marcia, con il ritmo scandito dal grido di alcuni che ripetono mwmwRam Nama Satya Hey!, che vuol dire "Il nome di Dio è verità", mentre il coro risponde mwnaSatya Hey, Satya Hey, ovvero "Verità, verità"cite-ref-17[17]

Manikarnika Ghat (Hindi: मणिकर्णिका घाट) è uno dei ghat più antichi di Varanasi. È menzionato in un'iscrizione Gupta del mwraV secolocite-ref-18[18] e venerato nell'induismo. Quando Mata Sati (Adi Shakti) sacrificò la sua vita e diede fuoco al suo corpo dopo che Raja Daksh Prajapati (uno dei figli di mwsqBrahma) cercò di umiliare mwsgShiva in uno Yagya praticato da Daksh, Shiva portò il suo corpo in fiamme sull'mwswHimalaya. Vedendo l'infinito dolore di Shiva, mwtaVishnu inviò il mwtqchakra divino a tagliare il corpo in 51 parti, che poi caddero sulla terra. Questi sono chiamati "Ekyavan Shaktipeeth". Shiva stabilì Shakti Peeth ovunque fosse caduto il corpo di Sati. L'ornamento dell'orecchio di Mata Sati è caduto a Manikarnika Ghat.

Ci sono almeno 15 moschee di valore storico a Varanasi. Molte di queste furono costruite dalle macerie di templi indù durante la dominazione mwuamoghul. Le due più importanti sono la moschea Gyanvapi e la mwugmoschea Alamgir.

La città fu sconvolta per ben due volte da attentati di origine religiosa. Il 7 marzo 2006, appena dopo le 18:00 una serie di esplosioni simultanee si verificarono in varie parti della città. La prima presso l'affollato Tempio di Sankat Mochan Hanuman dove centinaia di fedeli si erano raccolti per la preghiera del martedì. L'attentato provocò 10 morti e 40 feriti. Poco dopo un'altra esplosione si verificò alla stazione ferroviaria provocando 11 morti e 20 feriti. Il gruppo islamista militante Lashkar-e Kahar/Qahab rivendicò l'attentato.

Il 7 dicembre 2010, appena dopo le 18:00, una bomba esplose nei pressi del mwwaGhat Dashashwamedh, a quell'ora affollatissimo di devoti e turisti radunati lì per assistere alla cerimonia serale del mwwqGanga aarti. Nell'attentato due persone (tra cui una bambina di due anni) morirono e almeno altri 37 rimasero feriti. Il gruppo islamista militante Indian Mujahideen rivendicò l'attentato.

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• citerefschechner-2014(EN) Richard Schechner, Performed Imaginaries, Routledge, 2014.

• mwaasTurismo in India

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• (HI) Sito ufficiale, su varanasi.nic.in.

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• citerefbritannica-com(EN) Varanasi, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• (EN) Varanasi, su Comic Vine, Fandom.